Dag 1: aankomst in Jeddah
Je verblijft vannacht in Jeddah

De kans is groot dat je in de nacht pas aankomt in Jeddah. Nadat je alle formaliteiten hebt doorlopen brengt de transfer je naar je eerste hotel waar je kunt bijkomen van je eerste reisdag.

Dag 2: Jeddah en binnenlandse vlucht naar Al-Ula
Je verblijft vannacht in Al-Ula

Nadat je hebt genoten van je eerste ontbijtje, bezoek je vandaag de stad Jeddah, die vanaf de 7e eeuw na Christus een belangrijke haven was voor de handelsroutes in de Indische Oceaan en goederen naar Mekka bracht. Het was tevens de toegangspoort voor moslimpelgrims naar Mekka die over zee aankwamen. Je begint je tour met een bezoek aan het Abdul Raouf Khalil Museum waar je van alles te weten komt over het lokale en Arabische erfgoed. Hierna ga je terug naar je hotel om te genieten van een heerlijke lunch. In de namiddag bezoek je het mooie oude Jeddah, Al-Balad, dat in 2014 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO is geplaatst. De wandeling door de oude stad neemt je mee door smalle straatjes waar je geniet van de schaduwen van prachtige torenhuizen van koraalsteen, versierd met grote houten constructies die Roshan worden genoemd. De meeste van deze huizen werden eind 19e eeuw gebouwd, maar sommige zijn meer dan 400 jaar oud! Je bezoekt de Bait Nassif (alleen buiten), een van de belangrijkste gerenoveerde huizen van de oude stad maar ook de de oude markt en de Moskee. Je tour eindigt richting de Jeddah Corniche, het 30 kilometer lange kustgebied van de stad. Ook passeer je de Al Rahmah Moskee, ook wel bekend als de drijvende moskee omdat het gebouwd is op palen boven het water van de Rode Zee. De corniche beschikt over een kustweg, recreatiegebieden, paviljoens en grootschalige sculpturen, evenals de fontein van koning Fahd, de hoogste fontein ter wereld! Je wordt per transfer teruggebracht naar de luchthaven van Jeddah om een binnenlandse vlucht naar Al-Ula te nemen. Eenmaal op de luchthaven wordt je per transfer naar je volgende hotel gebracht waar je kunt genieten van een heerlijk diner.

Dag 3: Dedan / Ikmah tour
Je verblijft vannacht wederom in Al-Ula

Dag 3 alweer... Al-Ula is een oude oase die al 7000 jaar bewoond wordt, zoals blijkt uit oude gravures in en rond de oase. Tijdens het 1e millennium voor Christus ontwikkelt de stad Dedan zich dankzij haar strategische ligging aan de handelsweg voor wierook tot een van de oudste Arabische koninkrijken die heerste over het grootste deel van wat nu de provincies Tabuk en Medina zijn. Vervolgens kom je langs de oude stad Dedan die een belangrijke oase was op de wierook handelsroute tussen Zuid-Arabië en de Mediterrane wereld. Tijd voor een heerlijke lunch in de stad! Daarna krijg je een inkijkje in het nog niet zo verre verleden van Al-Ula tijdens de Al-Ula Old Town Tour. Je gaat door de oude stad van Al-Ula, waar pelgrims, reizigers en permanente kolonisten door de eeuwen heen samenkwamen. Bewoond van voor de 12e eeuw tot het begin van de jaren 1980, biedt Al-Ula Old Town onderzoekers unieke en levend geheugen dat de andere erfgoedlocaties in het gebied niet kunnen bieden. Uiteraard bezoek je ook Jebel Al-Fil, de welbekende “Olifantenrots”. Hierna keer je terug naar je hotel om lekker te dineren en na een enerverende dag moe maar voldaan je bedje in te kruipen.

Dag 4: Al-Ula - Madain Saleh (4x4) - Hail
Je verblijft vannacht in Hail

Na je ontbijt begint je dag vandaag met een bezoek aan de beroemde Hegra (Madain Saleh), de eerste plaats in Saoedi-Arabië die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat! Madain Saleh, waarvan de oorspronkelijke naam Al-Hijr of Hegra in het Grieks was, is de meest zuidelijke belangrijke stad van het Nabateekoninkrijk dat bloeide dankzij de karavaanhandel tussen de 2e eeuw voor Christus en de handel tussen de 2e eeuw v. Chr. en de Romeinse verovering in 106 n. Chr. Het is de op één na rijkste Nabateese stad in termen van monumentale graven met 94 versierde grafmonumenten. Hier vind je enkele van de meest levendige en goed bewaarde architectonische hoogstandjes van de Nabateese bouwers. We leiden je door deze fascinerende site en onthullen je de geheimen van de tombes, oude inscripties, stenen structuren en nog vele andere. Vandaag lunch je in een lokaal restaurant. Aan het eind van de middag rijd je richting het oosten om na ongeveer 5 uur aan te komen in de stad Hail. Hier kun je inchecken in je hotel en genieten van een diner.

Dag 5: Hail - Riyadh (per trein)
Vannacht logeer je in Riyadh

De stad Hail ligt aan de voet van het imposante Shammar-gebergte, waarvan de naam ook die van een grote Noord-Arabische stam is. Hail staat bekend om zijn gastvrije bevolking en is van oudsher de thuishaven van de dichters en schrijvers van Saoedi-Arabië. Een interessant feit over Ha'il is dat de meeste vroege Europese ontdekkingsreizigers deze stad passeerden in de 19e eeuw (Charles Doughty, Lady Blunt, Charles Huber, Julius Euting...). Deze ochtend bezoek je het A'Arif Fort en het nabijgelegen erfgoedmuseum. Daarna volgt een wandeling over de traditionele markt waar je de lokale delicatessen zult vinden. Je passeert ook het Hail Regional Museum, en als het open is, zul je er de collecties gaan bewonderen. Je luncht in de stad en daarna ga je naar het treinstation van HA'IL en stap je op de snelle nieuwe trein naar Riyad. De treinverbinding is zeer recent aangelegd en stelt ons in staat om Riyad bereiken in iets minder dan 5 uur. Tijdens je reis rijd je door de provincie Qassim die beroemd is om zijn tradities en dadelplantages. Dankzij de Wadi Rumah die water uit het noorden van het land aanvoert, is de provincie Qassim rijk aan ondergronds water dat al duizenden jaren de bevolking en de palmbomen voedt. Halverwege je reis door de Najd rijdt de trein door twee van de grootste zandduinen van het land, de Nefud Al-Sir en de Nefud Al-Thuwayrat. Nadat je bijna 600 kilometer hebt afgelegd vandaag word je naar je hotel gebracht waar je lekker kunt dineren.

Dag 6: Riyadh
Je slaapt nog een nachtje in Riyadh vandaag

Je begint, na je ontbijt, je tour door het mystieke Riyad met een bezoek aan het Nationaal Museum, de belangrijkste bewaarder van het Saoedische nationale erfgoed en cultuur. Het museum is een plaats van leren en ontdekken; het biedt een overzicht van de geschiedenis van de Arabische beschaving van de prehistorie tot onze moderne tijd. Daarna ga je verder naar het nabijgelegen Murabba Paleis dat een van de historische gebouwen van de stad is. Het paleis is vernoemd naar het plein van 400 bij 400 meter. Daarna stop je voor de lunch in een typisch Saoedisch restaurant. In de namiddag zet je de rondleiding door het mystieke Riyad voort met een bezoek aan het Masmak Fort en het bijbehorende museum dat de geschiedenis van de verovering van Arabië door de Al-Saud familie uitbeeldt. Het paleis werd gebouwd tijdens het bewind van Abdullah bin Rashid in het jaar 1895 na Christus om te dienen als militair garnizoen voor het leger van Abdullah bin Rashid. Zijne Majesteit Koning Abdulaziz, de vader van de natie van vandaag, veroverde het fort in 1902 en maakte van dit fort de geboorteplaats van het 3e Saudische Koninkrijk, het moderne waarin wij leven. Daarna bezoek je de Dira Souq, beroemd voor het kopen van antieke tapijten en ander nuttig Saoedisch erfgoed antiek, tijdens het wandelen zul je altijd de geur van sandelhout ruiken! De tour eindigt met een prachtig uitzicht vanaf een van de beroemde bezienswaardigheden van Riyadh, de Kingdom Tower of Faisaliah Tower. Geniet vandaag weer van een lekker diner in je hotel.

Dag 7: Riyadh - Ahsa - Riyadh (326 km per trein)
Vannacht logeer je voor de laatste keer in Riyadh

Na je ontbijt start de dagexcursie per sneltrein naar Al-Hofuf, de belangrijkste stad van Al-Ahsa, een regio in de oostelijke provincie van Saoedi-Arabië! Al-Ahsa is de grootste oase ter wereld met een oppervlakte van ongeveer 85,4 km2 en meer dan 2,5 miljoen palmbomen die worden gevoed door een enorme ondergrondse watervoerende laag die landbouw het hele jaar door mogelijk maakt in een regio dat anders woestijn is. Al-Ahsa herbergt ook een oud geheim: de Griekse geograaf Strabo beschreef een oud Arabisch koninkrijk waarvan de hoofdstad Gerrha "mooie gereedschappen van goud en zilver" had. Tot op heden is deze site nog niet gevonden door archeologen, maar een van de kandidaten is de moderne stad Al-Hofuf waar je je verkenning van Al-Ahsa zult beginnen. Hier bezoek je het Ibrahim Fort en zijn moskee en vervolgens de Jebel Qarah, een kalkstenen uitloper met grotten en ravijnen die uitzicht biedt op de enorme palmboomplantages. Je eindigt deze dag in Al-Ahsa bij de historische moskee Jawatha. Daarna neem je de trein terug naar Riyad.

Dag 8: naar het vliegveld
Helaas stopt hier je mooie reis en stap je op het vliegtuig richting huis. Je vliegt s' nachts waardoor je in de ochtend of middag weer voet op Amsterdamse bodem zet.

Dag 9: op huis aan
Welkom thuis! Geniet nog lang na van deze prachtige reis en mooie nieuwe herinneringen.

Let op:

• Het programma kan wijzigen door verschillende omstandigheden.
• Wanneer een accommodatie niet meer beschikbaar is, verblijf je in een andere, maar gelijkwaardige accommodatie.